Van Johnny and the Yellow Strangers naar The Old Strangers

Op of omstreeks 1962 werden de eerst muzikale noten gespeeld door Willem Schrama, Martien Meiermans , Gert Klootwijk en Cor van de Broek in een bandje met de vrijelijk verzonnen naam “The Yellow Strangers”. Gespeeld werd met oude radio’s als gitaar versterkers en het echoblok voor de sologitaar werd gemaakt in eigen beheer door Martien Meiermans. Drumstel was een overblijfsel van de plaatselijke fanfare. Geoefend werd in een boerenschuur of in het gymlokaal van de RK school.

Naar optredens toen al naar Beverwijk, maar voornamelijk dorpshuizen in de regio, werd het instrumentarium (incl gitaren – versterkers en drumstel ) vervoerd met openbaar vervoer = de bus.

Om tijdens een optreden aan voldoende gitaristen te komen werd soms een willekeurig persoon uit het publiek geplukt. Hem werd een gitaar omgehangen en moest dan doen alsof hij meespeelde, maar werd niet aangesloten op de versterkers. Zo hadden we wel een volledige band.

Spoedig werden bandleden vervangen en aangevuld met Gert Schrama en niet veel later met Sjaak Schouten en John Minck. Jan den Hollander was in die tijd de drummer met ook een goede zangstem. Ook Aad Verwer werd als sologitarist in de 60-tiger jaren een onderdeel van The Yellow Strangers en bracht uit zijn vorige band ook zanger Appie Opdam mee. Met het aantrekken van de manager Koos Tebbens groeide de band uit tot een in de regio welbekende en veel gevraagde  rock and roll band en kreeg grote bekendheid.  Oefenruimte werd nu de kelder onder de RK Kerk, ook bekend als De Ring.

Het muzikale genre was het coveren van bekende nummers van de toen bekende Cliff Richard - The Shadows - Swinging Bluejeans - Gene Vincent – Fats Domino -  Chuck Berry en andere rock grootheden uit de 60-tiger jaren. En later ook wat moderner repertoire van o.a. Beatles, Stones, The Who.

Het speelveld voor optredens werden vele, vele dansgelegenheden tussen Nieuwekerk aan de IJssel en Wijk aan Zee.  In 1967 werd de band uitgeroepen tot de beste rock ’n roll band uit de Bollenstreek en stond in een voorprogramma van de toen ook al bekende Golden Earings. Door de jaren heen wisselde de band van naam en bezetting. Door trouwen, rouwen en beroepskeuzes stopten diverse bandleden . The Yellow Strangers werd The Strangers vervolgens de New Strangers en vervolgens en eindigend met Full Speed en muteerde muzikaal van rock ’n roll band naar band voor bruiloften en partijen. De gitaren en drumstokken verdwenen uiteindelijk in de 90-tiger jaren onder het bed voor een welverdiende rust.

Met het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd werd op initiatief van Jan Cafe en Willem Schrama in 2009 de inmiddels stoffige gitaren weer onder het bed vandaan gehaald en werden Gert Schrama, Sjaak Schouten en John Minck gevraag om als bandleden van het eerste uur uit de 60-tiger jaren weer een onderdeel te vormen van de nieuw te vormen Rock ’n Roll band “The Old Strangers” . De gespeelde muziek bleef onveranderd: voornamelijk de covers uit de jaren 60.  Vanaf 2013 werd de band aangevuld met een zangeres: Anneke Reuvers. Het muzikale repertoir werd dankzij haar inzet breder en ook meer recent.

Vanwege een tanende gezondheid moest Gert Schrama na een muzikaal rock ’n roll verleden van meer dan 50 jaar in 2017 noodgedwongen de band verlaten. Een goede vervanger werd gevonden in Henk van Ooijen. Met zijn rijke ervaringen en kwaliteiten als zanger en solo-gitarist, gaf hij vanaf januari 2017 een muzikale impuls en toegevoegde waarde aan de band.

Wekelijks werd met een goede dicipline geoefend  en veel optredens, ook ver buiten de regio, werden door de band verzorgd.

Wat in 1962 begon als band en als een  wederopstanding in 2009 werd voortgezet, gaat noodgedwongen en uiteindelijk in 2025 eindigen.

 Ingehaald door leeftijd en bijkomende physieke ongemakken zoals kramp welke het spelen met optredens onmogelijk maakten.

 Weemoed speelt een ondergeschikte rol bij de laatst gespeelde toon maar is er zeker wel!

We voelden ons bevoorrecht en er overheerst een gevoel van dankbaarheid om zoveel jaren muziek te hebben mogen maken binnen een inspirerende en gelijkgerichte groep van mensen.

Ook zijn we dankbaar als band om ooit samen te hebben mogen spelen met de inmiddels overleden maar onvergetelijke mensen en vooral muzikanten: Gert Schrama , Jan den Hollander, Hans Zuidhoek en Bert Slegers.

Wij zijn dankbaar voor de mensen die aanwezig waren bij onze optredens en ons inspireerden om door te gaan.

En zo komen we bij 26 oktober 2025, de dag dat we afscheid gaan nemen van live optredens die we zolang en met zoveel plezier hebben gedaan.

Maar, de muziek blijft in ons leven en we zullen best af en toe nog een de trom roeren en/of aan de snaren plukken!

Een hele fijne en dankbare groet van

The Old Srangers.